2007年，为纪念卢沟桥抗战七十周年，全国各地纷纷播放28集电视连续剧 《大刀》。该剧再现了1937年卢沟桥事变中，我陆军第37师与日军展开殊死搏斗那段悲壮的历史。人们为37师捍卫中华民族的尊严而视死如归的精神所感动。
陆军第37师点燃全民族抗日烈火后，又参加徐州会战和武汉保卫战，1939年4月辗转驻防宜昌市远安县，直至抗战胜利1945年8月随军部赴徐州对日受降。六年多来，37师在远安民众的大力支援下，与新四军五师协同作战，团结御敌，为拱卫战时首都重庆，确保我国大西南的安全，打击日军陆、空部队牺牲了不少将士。1943年，陆军第37师师长吉星文提议，由77军军长何基沣主持，在远安县洋坪镇的夜红山上建起了一尊10米多高的《陆军第三十七师抗日战役鄂西历年阵亡烈士纪念塔》。此塔毁于1966年。
中国三江航天集团职工常晓东同志收集该塔的残片、查阅史料和走访当地老人，考证了吉星文率领37师在远安抗战这段鲜为人知的历史。
抗日英雄吉星文血染卢沟桥
如今一说到卢沟桥国人皆知，但鲜有人知道吉星文和他的英雄事迹。吉星文，河南扶沟县吕潭镇人，少年时立志仿效族叔吉鸿昌之为人，决心当兵报效祖国。经吉鸿昌介绍到宋哲元旅当骑兵。1933年长城抗战因功升为37师219团团长（时年25岁）。1937年6月219团奉命驻守卢沟桥。1937年7月7日，日军诡称演习士兵失踪向中方要人，且要进宛平县城搜查。吉星文当即拒绝日方无理要求。7月7日夜，日军向219团阵地开炮轰击。吉星文立即向37师师长冯治安请示，冯治安当即传达了29军副军长秦德纯口谕：“一尺一寸国土，不可轻易让人。”并明确表示个人态度：“可以采取武力自卫！”吉星文立即命令守桥部队还击。日军遭到反击后，竟然派兵杀害我执勤官兵占领我桥头堡。7月8日晚，吉星文进行了精心安排：将日军要进宛平县城搜查之事，交给王冷斋专员应付；宛平县城防务由姜团副负责；吉星文直奔三营营长金振中营部，召集连长以上军官商议，组织敢死队夺回桥头堡。在吉团长的号召下有300多人报名参加敢死队。吉星文亲自挑选出150名精干人员编成5个组，每位敢死队员带步枪一支、手榴弹2枚、大刀一把准备出击。
7月8日晚12时，敢死队在吉星文的带领下用绳梯悄悄缒出宛平县城，以庄稼地作掩护，出其不意将几十名日本兵全部消灭，一举夺回了桥头堡。一位青年战士用大刀砍杀13个日本兵而英勇牺牲。日军吃了亏，疯狂向我方阵地炮击，企图再次占领桥头堡。219团坚决抵抗，冒着敌人的炮火奋起还击。特别是219团团长吉星文头部和右腿受伤，经包扎后他拄着拐杖和部下一起到受伤之处合影纪念。同时带伤指挥宛平县的百姓安全转移，身先士卒鼓舞士气。219团士兵们沉着应战，待日军接近有效射程后，以快放、齐放的方式猛烈射击日军。宛平县城的青壮年争先恐后向阵地运送弹药，支援219团击退敌人一次又一次进攻。日军在战场上未占到上风，企图在谈判桌上实现其阴谋，以把吉星文219团撤出宛平县作为停火条件之一，威胁平津当局。
7月22日湖北各界援助华北抗敌将士委员会闻讯后致电29军军长宋哲元：“和战决于俄倾，功罪定于千秋”以激励其勿忘“畴昔喜峰口抗敌之精神”。由于南京政府妥协，7月26日吉星文奉命将卢沟桥防务移交给地方保安部队。219团撤离数小时后卢沟桥失守。
为宣传在卢沟桥事变中吉星文率领219团英勇抗战的事迹，田汉先生创作了话剧《保卫卢沟桥》。用真实的姓名将卢沟桥之战再现舞台，吉星文名震华夏。上海各剧团各电影公司主要演员近百人参加了大型话剧《保卫卢沟桥》的演出。该剧每天演出日夜两场，场场观众爆满，直到“八一三”上海战争爆发演出才告停止。
1938年5月初，30岁的吉星文晋升为37师109旅旅长。他带领全旅将士在安徽宿县赵家集阻击日军，亲自指挥一路士兵利用地形地物死死缠住日军，确保徐州数十万大军安全转移。1939年吉星文晋升为33集团军（张自忠将军时任集团军总司令）77军37师师长。1939年4月抗日英雄吉星文带领全师官兵入驻远安县。同期驻防远安的还有王长海的132师，何基沣的179师，三个师共同驻守荆当远地区共400华里的防线。
远安县洋坪镇徐家棚村胡家冲83岁的胡延勋老人回忆：这三个师轮流驻防洋坪镇，他的房屋曾经是三个师的师部，先后有吉星文、王长海、何基沣在他家住过。吉星文比其他两位师长魁梧一些，身穿灰军装（后改为黄色军装），脚穿布鞋。自己开伙，常以馒头和面条当主食。休息时常到田间散步，询问农家的庄稼生长及收成如何，与农民促膝谈心。老人深有感触地说：“他们打仗都是为了国家和人民。”
解放后，为纪念抗日战争的胜利，国家在卢沟桥畔修建了中国人民抗日战争纪念馆。2007年7月为纪念卢沟桥事变七十周年，特邀吉星文之子吉民立来大陆参加该馆“难忘七七?珍爱和平”??吉星文特展开幕典礼。
37师在远安抗战二三事
1942年11月中旬，77军在远安县罗汉峪召开军事会议。据情报分析日军近期会有一次较大的军事行动，军部决定把袭击当阳日军机场摧毁日军军用仓库，破坏日军军事行动的战斗任务交37师完成。
37师师长吉星文将攻击当阳机场的任务交109团，109团团长程立志接到战斗命令以后，派出侦察部队，摸清进出当阳机场的道路及沿途的路障、军火库的准确位置以及日军岗哨的活动规律。三天后的一个晚上，109团第二营于深夜到达当阳机场，一个连直奔机场炸毁飞机，另外两个连直扑日军守军驻地。手榴弹的爆炸声把睡梦中的日本兵惊醒，赤身裸体慌忙迎战，还没等日本兵反应过来，已成为109团战士的刀下鬼。百多个日本兵被砍杀击毙，三架飞机被炸毁，数架飞机被大火烧毁。
第三营随即点燃汽油仓库，引爆弹药库，一时间火光冲天，弹药爆炸声震耳欲聋。日军机场警卫部队赶来救援，与三营将士展开拼杀，当即被我军砍杀数十人。37师109团击毙日军200余人，摧毁了机场的大型设备，炸毁敌人大型仓库，破坏了日军军事行动计划。109团三营营长丁象乾及一百多名战士阵亡。37师战史上又添了一笔夜袭当阳机场的战功。
37师驻守在荆当远防线上，如同一道铜墙铁壁，日军不敢进犯我国西南疆土。37师在师长吉星文的带领下主动出击，消灭了不少日军的有生力量。37师还协助友邻部队打过许多硬仗。
1943年夏，37师自远当地区换防至远安县北面的洋坪镇、巡检司和峡口地区进行整训。1944年3月初，日军一个混成支队兵力约3000人，从77军与59军两军结合部突击59军军部，截断了59军与各师的联系，企图占领南漳，消灭33集团军总部。南漳告急，总部告急！37师师长吉星文闻讯后，命令驻在峡口且距南漳最近的536团团长孙长坡率部星夜出发，挥师北上。536团第二天中午赶到南漳抢占凤凰山和太鸿山高地，迅速构筑工事，布置火力网点，动员老百姓离开南漳县城。
第三天黎明，战斗开始打响。9时许，日军以炽盛的炮火向凤凰山及太鸿山轰击，少顷，敌散兵开始向536团发动全面进攻，536团击退了日军一次又一次的进攻，激战至黄昏，战况稍为沉寂。
夜半，日军以特攻队向536团右翼凤凰山发起猛烈的攻击，536团8连战士与日军特攻队展开贴身肉搏战。由于敌众我寡凤凰山制高点失守。中午，536团组织5个连的兵力，在迫击炮火力的支援下，奋力反攻。此时，我空军六架野马式战斗机及时赶到，在敌军上空来回轰炸和扫射。日军特攻队除一部分逃窜，大部分被消灭。为保卫南漳，保卫总部，536团三营牺牲官兵80多人。
陆军第37师还和新四军第五师配合作战取得重大胜利。1944年8月16日日军第39师团232联队扫荡当阳香炉山、脚东港一带，国共两党军队??吉星文37师和王海山新四军五师十五旅各1个团配合反击。历经5天的激烈战斗至21日击毙日军百余人，击毙日军驻育溪司令官野口。
夜红山上不倒的丰碑
陆军第37师在师长吉星文的带领下在远安抗战驻防六年多，在远安人民心中树起了一尊不倒的丰碑。1939年远安人民盛情欢迎这支英雄的部队入驻远安，抗战胜利远安人民依依不舍地欢送37师开赴徐州受降。
近5年时间，远安县供给驻军军粮12万余石，蔬菜1834.56万斤，黄豆70余万斤，食油7700斤，柴5400万斤，木炭窑361口，军鞋45.56万双，军袜23.21万双，猪6.5万头，羊1560只，鸡18.54万只，运送猪3.52万头，有45858人光荣参加抗日军队。驻军开赴徐州受降，远安派出运输民夫3180名，为时40余天。
1942年，37师师长吉星文提议在远安县县政府所在地洋坪镇修建一座纪念塔，悼念37师在鄂西历年战役中牺牲的将士们。提议得到77军军长何基沣的大力支持。选定洋坪镇东北面的夜红山为建塔地址，举行了凿石夯土的奠基仪式。
据远安洋坪镇一位七十多岁的蔡攸根老人回忆：为了悼念37师阵亡的抗日将士，远安县的父老乡亲远赴距洋坪镇十几里路的河口乡大红岩的深山里，历时三四个月不分昼夜从高山上采出一块块青石，人工抬下山后用牛车驮运，人抬肩扛送上夜红山山顶。远安县的能工巧匠（石匠50名、铁匠30名、民工3200名）云集夜红山凿碑砌塔，精心设计，细心雕凿和巧妙拼装，1943年，一尊由青石镶嵌而成的纪念塔耸立于夜红山顶。
该塔为一檐式七层碑塔，高10米有余，具有碑的风骨，塔的外形，由塔座、塔碑和塔冠三部分组成。塔座分为上下两层，第一层由条型青石垒砌成圆形的底座，第二层由八块青石拼装呈八棱型的塔身，一方雕刻一字共刻“忠、孝、仁、爱、信、义、和、平”八个大字，在第二层上方是一圆形的祭台。祭台上四层塔碑正立面由上至下镌刻着吉星文手迹：“陆军第三十七师抗日战役鄂西历年阵亡烈士纪念塔”二十二个大字镶刻着祥云边框。塔碑两侧及背面镌刻着抗日将士的题词。碑冠由一块巨大的青石打制而成，四角翘起呈檐状，两颗宝珠高高在上，构成塔的完整外形。每块碑石之间有凸凹榫，由糯米浆牢牢地粘连浑然一体。
该塔碑毁于1966年，塔碑的残片四处散落。三江航天集团职工常晓东同志多方搜集塔碑的残片。至2007年8月他搜集到塔碑残片17块。该塔主题碑尚存：“陆军第三十七师抗日战役□□□□□□烈士纪念塔”，缺“鄂西历年阵亡”六字，落款为“民国三十二年□□□日建□□文敬撰开书”。经考证主题碑文是37师师长吉星文将军亲笔题写。另据考证：“为抗战而牺牲，死有重于泰山”为33集团军总司令冯治安将军题词内容。“丹心不死”为33集团军参谋长张克侠将军的亲笔敬题。据老人回忆“浩气长存”为77军军长何基沣将军题词。“袍泽哀思”为77军副军长陈继淹将军亲笔敬题。残片碑刻尚有李延昭题、指挥官戴守义敬题、37师政治部主任刘凤鸣题、109团团长程立志题、110团团长孙儒鑫题、111团团长张玉良题、远安县县长毛懋猷敬题，但尚未发现上述将士的题词内容。据史料记载应有张涤尘“气壮山河”题词，现未找到实物。残碑上刻有“男儿热血，保家卫国，民族精神，杀身成仁”十六个大字的题词，题词者姓名不详。常晓东在远安民众的支持下，仍在继续收集和考证残碑。
历史是永远解不完的方程式，只要你是有心人，你就可以从这个方程式中得到真实的答案。