日本制造"九?一八"事变后，国际联盟理事会根据中国代表的控诉，就日本武装侵略中国东北问题争论了3个月，作过多次决议，既不敢谴责日本，也不制止日本扩大侵略。在中国代表的一再要求下，国际联盟理事会通过决议，决定组织调查团到中国实地调查。1932年1月，由英、美、法、德、意等5国代表组成的国际调查团正式成立，团长由英国人李顿爵士担任，故该团又称李顿调查团。事实证明，国联的行动和《李顿调查团报告书》未能制止日本帝国主义对中国东北的侵略，日本的侵华战争在迅速扩大。

到达日本东京车站的李顿调查团。

　　"九?一八"事变后，国民党政府奉行不抵抗政府，痴想标榜以"促进国联合作，维护国际和平与安全"为宗旨的国联通过决议，敦促日本侵略者撤出东北。但是，事与愿违，事变后，国联理事会虽就日本武装侵入中国东北问题讨论了3个月之久，作出过多次决议，但它既不敢谴责日本，也不能制止日本扩大侵略。

　　1931年12月10日，在中国代表的一再要求下，国联理事会通过决议，组织调查团，到中国东北进行实地调查。调查团的任务只限于研究中、日纠纷的背景，向国联提出报告，而无权干预两国的军事行动或建议双方直接交涉。为了避免在法律上强迫日本接受国联具有解决中、日纠纷的权力，决议条文也未具体说明调查团有义务或权利向国联提出解决两国纠纷的建议。1932年1月21日，国联调查团正式成立。调查团由英、美、法、德、意等5个帝国主义大国的代表组成。团长是曾任印度总督的英国人李顿爵士，故亦称李顿调查团。根据理事会决议，中国派前外长顾维钧，日本派驻土耳其大使吉田伊三郎参加调查团的活动。

　　李顿调查团组成后，理应直接奔赴被侵略的中国东北现场，立即开展工作。可是，他们却首先历访英法美各国政府要员，领受意旨。2月3日从欧洲出发，绕道美国及太平洋，2月29日首先到达日本东京。调查团先后拜见了日本天皇裕仁、首相犬养毅、外务大臣芳泽谦吉、陆军大臣荒木贞夫、海军大臣大角岑生等军政要人。为了领会日本的外交意图，调查团在东京的10天中，6次与日本外长芳泽谦吉详谈。

　　调查团于4月21日才到达中国沈阳。这时，日本侵略者已完全占领和控制了中国东北，制造了伪满洲国，迫使李顿调查团承认既成事实。这样，调查团到中国东北后，只有从侵略者方面调查侵略的理由。到沈阳后的11天中，调查团即有6天安排了6次对日本关东军司令官本庄繁的访问，足见是何等的重视侵略者的意见。其次是与伪满洲国傀儡溥仪和汉奸张景惠等进行详谈。日本为了使调查团难以

李顿调查团在日本会见了日本天皇。这是李顿调查团在日本一饭店门口合影。

了解真相，裕仁天皇指派了日本前驻苏大使到关东军作顾问，以帮助应付外交上的细节。又派参谋部情报部欧洲科长渡久雄大佐为李顿调查团的前站人员，对所到之处都进行事先安排。关东军将调查团任何时候要看的任何地方，都粉饰一新。"满洲国"监狱里的政治犯和能讲英语或法语的住院病人，都被送到乡下的拘留营去。被拘留的还有宪兵队从街头搜捕来的褴褛乞丐、无业游民以及任何被认为在游行时可能敢于站起来高呼反日口号的人。这样，几天内，仅哈尔滨一地就拘捕了1361人。1个月前，关东军司令部就已起草了对日本统治进行"歌功颂德"的"请愿书"，交给有名的中国人和俄国人，要他们签署后送给李顿。还教群众高呼什么口号，穿什么衣服。调查团团员预定要会见的"满洲国"官员，应该说些什么都得经过仔细的演习。可以说日本人的伪饰工作不论巨细，做得极至周祥。

　　当时，许多善良的中国人对国联调查团还是抱着幻想的，调查团所到之处，都受到了民众团体、学术团体和市民的欢迎。东三省的爱国将领、社会贤达，24个东北民众团体和学术团体，战斗在东北的抗日义勇军，以及上海、南京、北平、天津等地的学生、市民等，纷纷走访、投书、致电调查团，要求其主持正义。东北的商人、银行家、教员、医生、警察、职工等各界人士，克服种种困难，通过各种途径，给调查团寄送书信文件达1500余件，揭露日本侵略者制造"九?一八"事变，侵占中国东北的种种罪行；并指出所谓满洲国，完全为日本人的傀儡，为达到分割中国，实行并吞的阴谋。所以中国人民绝对不会承认日本所炮制的所谓的满洲国。

对李顿调查团抱有很高期望的中国女学生欢迎调查团的到来。

　　李顿调查团在东北活动了一个半月，视察了沈阳、吉林、南满铁路等众多地方，6月5日，调查团回到北平。奇怪的是，调查团在东北视察完后，又于7月4日由北平前往东京，目的只有一个，就是与日本政府商讨书写报告书事宜。这样与强盗商讨后而得出的结论能公允吗？9月4日，调查团完成了书面报告，并交各委员签字。

　　10月2日，《国联调查团报告书》在日内瓦、南京、东京同时发表，中国外交部公布了调查团报告书的节要。10月13日，中国外交部才公布李顿调查团报告书的全文。文长272页，洋洋七十四余万字。

　　然而，调查团不是代表被侵略者的利益的。他们离开我国东北再赴东京，与日本当权者重新讨价，然后7月20日回到北平，直到1932年9月4日《报告书》才签字。《报告书》给自己规定的任务是："审查中日间争议（包括此次争议之原因、发展及在考查时之现状）；考虑中日争议可能的解决办法（务须对于两国之根本利益予以调和）。"但不论前者或后者全都是违背中国人民利益的，根本抹煞了侵略与被侵略的立场。正因为如此，1932年10月2日中国国民党政府外交部发表《报告书》后，中国舆论哗然，全民谴责，中国驻国联代表急速发表宣言，对《报告书》表示遗憾。中华苏维埃共和国中央政府公开发表的"反对国联调查团报告书"通电尖锐地指出：《报告书》"最公开无耻地宣布了瓜分中国的计划"，"无耻地主张满洲应作为自治国"。通电号召全国民众武装起来，奋起抗日，争取中华民族的完全解放和独立。