日本军国主义在二战中疯狂扩张，一度陆海面积达2000万平方千米。最后彻底失败，输光了明治以来掠夺的所有领土，赔上了北方四岛，还迎来了美国的长期占领和控制。然而，至今日本许多人缺乏反省，日本人简单地认为：美国厉害，不能向美国开战。仿佛只要不袭击珍珠港，战争断不会落得悲惨的败局。
日本人的思维模式比较简单：
△先选择一个战略价值非常大的对手，广泛搜索它的所有情报，积蓄尽可能强的力量；
△选择对手最重要的战略据点，只要拿下此处，基本就胜算在握；如果是海战，那就选择敌方的主力舰队，或主力舰种，如航母；
△对敌战略据点（甲午战争中的旅顺、威海，日俄战争中的旅顺、奉天，二战中的上海、南京、武汉、珍珠港、瓜达尔卡纳尔岛等）主力舰队实施不惜一切代价的毁灭性打击。如一时难以攻克，则在其侧翼和后方两栖登陆包抄，最终克之；
△如果对手投降，就订立极端苛刻的条约，使之难以翻身，然后选择更强大的对手。从这里不难看出，日本人解决难题的方法就是扩大难题。为占领朝鲜，要打败中国；为占中国东北，要打败俄国；为吞并消化满洲，就要侵入华北；为解决华北就要入侵山西、上海、南京、武汉、广州；为了彻底制服中国，就要同美国、英国、法国、荷兰开战，甚至在哈勒欣河（现译哈拉哈河）同苏联开打。
在太平洋战争中，日本的首要敌人是美国。对日军威胁最大的是以夏威夷为基地的美海军太平洋舰队。它包括互为补充支持的航母编队、水面舰艇、潜艇和远洋补给船队。日军既然敢冒险一举击沉美军所有重型水面舰艇，为何不在已经夺得制空权和制海权的情况下，利用当时绝对优势的联合舰队，在夏威夷群岛的几个防御较弱的海岛登陆，对瓦胡岛形成旅顺口式的围攻呢？夏威夷的好几个岛屿都可以建立机场。后来，日军在中途岛动用了那么庞大的兵力而又未敢登陆，让人难以理解。在所罗门群岛，在新几内亚，日军海陆空损失极其惨重，当初用这些兵力攻击夏威夷和中途岛成果是大得多。使人觉得日军冒险之中又优柔寡断，狂妄之余内心却不自信。
它害怕美国的兵工厂和整体工业进入战时生产高潮，美军在一段时间中获得战斗经验，不仅弥补珍珠港损失的水面舰艇，而且能生产出数量远超过日本，性能优良的各种舰艇和飞机，最终战胜日本。那么，为什么又分散兵力去攻击菲律宾（有4000余岛屿）、荷属印尼（13600余岛屿）、沿着印尼东端的新几内亚、新不列颠群岛、所罗门群岛一路向东南攻击，它难道不想解决战斗而变成占岛癖吗？
在大陆战场，它不去攻歼国民党的主力部队，却大伸手臂攻占法属印度支那、英属马来亚、新加坡、香港、缅甸，一直打到印度边境城镇英帕尔。难道用这些精锐部队和后勤力量，去迂回中国，切断中国战场的补给线，间接打击中国军队，就比直接同国民党军作战更强吗？直到1944年，当它的海运线被美军潜艇切断后，才发动打通中国大陆交通线作战，而国民党军一触即溃。对付他们用得着到远离中国战场3000千米的安达曼群岛上去登陆作战吗？
尤嫌不够分散，再出兵占领美国阿留申群岛的阿图和基斯卡岛，本为战略佯攻，却成永久筑守并在北极的冰天雪地里提供补给。
日本企图在尚未站稳中国半壁国土之际，在遥远的太平洋和印度洋上，再建立一个海上蒙古大帝国。
它的胃口太大。
它的兵力太分散。
它的补给线太多太长。
它根本无法控制如此辽阔的大陆和海洋战场。它每扩张一圈，就给自己树立更多的敌人，就把千疮百孔的防线和补给线暴露给敌人，使敌人能任意选择它的虚弱之处狠狠打击。中共游击队在大陆战场，美海军潜艇在海洋战场，配有航母特混舰队的美两栖部队在越岛作战时，正是针对日军的战略缺陷下手，并取得辉煌胜利的。
日本战略的核心建立在突然袭击给对方以重创，然后用外交条约的方式把战果变成政治现实。这种战略对付小国尚能应付，攻打大国时，一旦拥有巨大空间、人口、工业和战争潜力的大国拒绝屈辱的投降，全民动员坚持抗战时，日本除了把战场作大，越捣越乱外，真走不出自己造成的困境。
兵力不足就应该收缩战场，本是古今战争常识。日本以为极失面子--政治上难以接受，反其道而行之，宁可玉碎而不失寸土（都是别人的领土），结果玉也碎土也丢国也亡，至今还看美国眼色行事，丢了极大的面子和尊严。它违背了战争的基本原理。那么，为什么日本在甲午战争和日俄战争中获胜呢？答案是当时中国统治者是一小撮满族贵族，俄国的统治者是同样的罗曼诺夫贵族王朝。一小撮人统治辽阔的疆域和众多人口，最害怕人民动员和觉醒，尤其不能让人民拥有武装，对日本实施以土地空间换取时间的长期抗战。结果只有用贵族控制的腐朽的职业军队与富有战争传统被克隆了的武士化日军作战，正中日本下怀，必输无疑。
日本为什么采用这种不断膨胀的扩张方式，耐人寻味。也许，它藏在日本民族文化传统深处。在上千年的历史中，日本的基本政治结构是割据的大大小小藩国、城邦、封建庄园主，每个政治单位有自身的利益和自己的荣誉。日本扩张对陆海军也好，每个师团旅联队也好，都将占领的地盘作为自己的势力范围，造成缺乏统一的战术协调和长远的战略筹划。一朝形势逆转，更不愿牺牲局部以保证全局，而象樱花一样玉碎符合日本人的尊严。在国小人多的日本，荣誉是可以长期留存下来的东西。
错误的潜艇战术
日海军在与美军开战时共有各型潜艇60艘。其中46艘为伊型，14艘为吕型，均可远洋作战，日潜艇水兵素质高，伊型艇比美军S级潜艇战斗力强1倍，本来可以形成一支令美军生畏的战力。美国和德国海军的潜艇战术是专门袭击敌方海运商船队。
当时，美军潜艇与日军数量接近，几乎全部用来袭击商船。由于艇少，鱼雷质量差，战争初期几乎未对日本海运线形成威胁。但美军太平洋舰队司令尼米兹上将是潜艇出身，深刻理解潜艇部队的正确战略和战术，坚定不移地支持洛克伍德中将实施打击商船的方针，不断研究日本海运线的规律，不断改进潜艇战法，用种种方法鼓舞潜艇士兵士气，美军潜艇在大战中击沉日本商船1113艘，530万吨。同时还击沉了日本最重要的几艘航空母舰，甚至能突破水雷封锁线到日本活动。美国潜艇对打败日本帝国立了大功。德国海军司令邓尼兹也是潜艇军官出身，德国潜艇的大西洋战役战绩有目共睹。
日本海军几乎所有的高级将领都出身于水面舰艇指挥官，带着甲午海战和对马海战的美好记忆，想一举歼灭美海军航母和水面舰艇主力。潜艇军官根本说不上话，按日本的军制传统，他们也不力争自己的意见，其结果就是把潜艇作为舰队决战的兵力，顽固地进攻防护严密的美国航母。这种违反兵道的战法，怎么能让日军潜艇部队创造出良好的战绩！
1942年初，日军已占领了菲律宾、印尼、马来亚、新加坡，只要在北路阿留申群岛、南路以马绍尔-吉尔伯特群岛为基地的几个战略方向上，有选择地攻击几个美军防守薄弱的战略目标，以它们为依托，用航母特混群作为机动打击和掩护兵力，把水面舰艇和潜艇分成一些袭击分队--类似德国的伪装商船和海上袭击舰，就能在太平洋中、西部对美军海运线形成极大威胁，并击沉许多商船，大大推迟美军的反攻。这种兵力弱方采用的实际有效的海战战法--英、美海军在其早期历史上曾广泛采用过，而骄横气盛的日本海军不屑一顾。德海军多次建议日潜艇改弦易辙都被拒绝。结果其水面舰艇主力消耗在所罗门群岛的铁底海湾和狭口海峡中，并未创造出昔日的战功。当美军采用越岛作战切断大量太平洋孤岛上日军的补给线时，日海军反而让潜艇充当补给船以救陆军，把潜艇的战争价值降到这个份上，这样的战争指挥水平既无人责问亦无人监督。在今天的日本，除了抱怨原子弹外，也没有什么人反省，到编了一大批游戏软件模拟日本如何打败美国，令人啼笑皆非。