日本艺妓在日本文化中有很深的影响-918爱国网

日本的艺妓产生于十七世纪日本元禄年间（1688年--1704年）的东京和大阪。最初的艺妓全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。当时由于妓馆人员不够，不得不从民间招收一些男子到妓馆内男扮女装，歌舞助兴；或是招收一些社会上的女子，充当配乐中的击鼓女郎。十八世纪中叶艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。在十九世纪艺妓的全盛时期，她们是时装的典范、潮流的领导者，艺妓也演变成了日本艺术史上的一绝。　
　　要成为一名艺妓是非常不容易的。学艺，一般从十岁开始，要在五年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程，很是艰苦。从十六岁学成可以下海，先当"舞子，再转为艺妓，一直可以干到三十岁。年龄再大，仍可继续干，但要降等，只能作为年轻有名的艺妓的陪衬。
　　艺妓从其一产生就是为处于日本上层社会中的达官显贵、富商阔佬服务的。人们只能在那些豪华的茶肆酒楼和隐密的日本料亭中看到她们的身影。艺妓们多是服饰华贵，举止文雅，一套鲜艳的丝绸和服，常在几十万乃至上百万日元之间。由于受服务对象的地位所决定，艺妓们平时很少在大庭广众之中抛头露面，她们平日深居简出，外出时不是乘放下帘子的人力车,就是安步当车。步行时还要在头顶上扣上一个宽大的竹编草帽，把整个脸部遮盖得严严实实。在艺妓业从艺的女妓大多美艳柔情，服饰华丽，知书识礼，尤擅歌舞琴瑟，主业是陪客饮酒作乐。艺妓业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。不过，这里面包含着男欢女乐的成分，所以称之为艺妓。由于上述种种原因，艺妓一直被笼罩在一种神秘的气氛之中。人们只能在电影或电视播放的有关艺妓生活的镜头中了解一二。同相扑一样，艺妓这一保持着浓厚的日本文化传统的群体相当封闭艺妓不许结婚，在年老艺妓的控制下集体居住在一起，尽管她们收入颇丰，但精神世界极为空虚因此在这一群体中，同性恋盛行早已是公开的秘密。最初的艺妓多来源于有志献身于这一充满浪漫情调行业的女子，二战后,则来源于为生活所迫的社会上的孤女或艺妓的私生女。由于艺妓的内部管理极为严格，舞蹈训练又极其刻板，莫说年轻人望而却步，就是已步入这一领域的艺妓也多有思迁之念。若干年前，京都地区发生的艺妓罢工事件，充分显示出艺妓面临的危机。
　　目前，日本全国现有的艺妓只有数百人，对于这一典型的夕阳产业，日本舆论众说不一。批评者说，艺妓的产生与存在是一个时代性错误，她是男权至上的时代产物，是对女权运动的莫大讽刺；支持者说，作为日本的一种传统文化，艺妓应得到保存。