美日兩國磋商最快今年內舉行防衛釣魚島的大規模聯合軍事演習。圖為美軍曾派航空母艦參加美日聯合軍演。美聯社資料圖片

美日外交和國防首長舉行「2+2」會談後，兩國磋商最快今年內舉行防衛釣魚島（日本稱尖閣諸島）的大規模聯合軍事演習。此外，雖然美日聲明稿中僅強調維持「台灣海峽和平與穩定的重要性」，不過最新消息指，會談中提及若台海爆發衝突，日本將派自衛隊協助前來支援台灣的美軍。

美日兩國政府開始磋商舉行防衛釣魚台列嶼的聯合軍演，《日本經濟新聞》報道，預計美日的聯合軍演，日本自衛隊會出動陸上、海上、空中部隊；美軍會將出動海軍陸戰隊及空軍參與。這次兩國磋商聯合海上軍演，回應中國實施可以讓中國海警船向他國船隻開火的《海警法》。

中國實施《海警法》後，中國海警船多次航行在日本「領海」對開的海域，中國海警船搭載似是機關砲的武器。報道引述日本政府擔憂中國企圖單方面改變東海現狀。日本防衛大臣岸信夫日前在日本BS富士電視台節目強調，為了守護「尖閣諸島」（即釣魚島）的「領土」，有必要與美軍聯合軍演，向中國展現實力。

中國今年的國防預算比對上一年增加6.8%，持續維持高增長，2011年以來的10年間，已增加2.3倍。岸信夫與美國國防部長奧斯汀早前舉行會談時，都認為中國與台灣的軍力差距年年擴大，關心中國會與台灣在台灣海峽和釣魚島附近衝突。

日本探討發保護美軍艦防護令

此外，根據多名日本政府相關人士透露，16日舉行的美日防長對談中，雙方針對美中之間緊張加劇下，台灣海峽可能發生不測事件的狀況都表達了關切，還確認在台灣與大陸發生軍事衝突之際將密切合作。日本共同社報道，是美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）提議將台灣突發事件列入本次會談議題，不過美方並未在會談中提出具體措施。目前尚無關於兩國應如何協調應對此類緊急情況的具體細節。

岸信夫在會議中提到飛越台灣海峽中線的解放軍軍機數量驟增，雙方一致認為局勢緊張加劇，可能會導致武力衝突。岸信夫更指，與台灣海峽地理位置較近的日本，和平與穩定將因此受到很大影響，因此認為今後有必要探討，美軍前往支援台灣時，日本自衛隊將能提供何種協助。報道也指，日本政府內部認為，如果放任台灣突發事態不管，未來恐發展成「對日本直接武力攻擊的重要影響事態」，因此內部正在探討能否發出保護美軍艦及戰機的武器等防護命令。

報道指，日本歷來不對台灣與中國有關的潛在緊急情況發表評論。現在，在日本首相菅義偉即將訪問白宮的前夕，傳出日本把台灣突發事件作為議題，實屬罕見。

如同四年前時任日本首相安倍晉三一樣，菅義偉成為美國新上台總統在白宮接待的第一位外國領導人。

國際社會普遍關注，菅義偉這次在白宮與拜登會談的首要議題是甚麼。位於華盛頓近郊的喬治．梅森大學（George Mason University）政府暨國際事務學院副院長萬明教授對美國之音表示，日本首相菅義偉有內外政策的理由和需求來和拜登見面。萬明認為，菅義偉因處理新冠病毒大流行疫情，以及涉及他兒子的醜聞在國內受到批評。他需要向日本選民表明，他有能力鞏固與美國的同盟關係。

華盛頓智庫「史汀生中心」（The Stimson Center）高級研究員、日本研究項目主任辰己由紀（Yuki Tatsumi）認為，菅義偉此次訪問的首要任務，是確保美國和日本在菅義偉認為重要的問題達成一致：中國和朝鮮的安全挑戰，也包括兩國在應對新冠病毒疫情領域的合作。

萬明認為東京將會繼續在美中間取得某種平衡，這意味著它不希望與北京的關係比華盛頓與北京關係更糟糕。但這樣做可能會變得更加困難。