３月１２日，年届８０的原侵华日本老兵元山俊美来到中国湖南省祁阳县文明铺镇，在这里栽下了表达忏悔、祈愿和平的樱花树苗。

为揭露日军暴行奔走呼号


踏上这片久违的土地，元山俊美哭了。他说的第一句话是：“当时我还年轻，奉命参军，不知道那是一场什么性质的战争。”

５５年前，作为侵华日军的一员，元山俊美曾在湖南衡阳等地区打过仗。他回国后，又目睹日本历届政府对侵华历史的暧昧态度，历史教科书中竟然没有“７３１”部队罪行和南京大屠杀的记载。作为那场罪恶战争的幸存者和见证者，他觉得有责任把历史的真实告诉日本的年轻一代。多年来，元山俊美一直从事日军细菌战的罪证调查工作，先后来中国多个城市调查过，并掌握了大量日军细菌战的第一手材料。他曾数次参与控告日本政府战争罪行的诉讼活动；他在《朝日新闻》等报刊发表的《否定历史，就会被历史否定》等文章受到日本舆论界的推崇；他在东京举办的展览中，展示了３００幅有关“７３１”部队用活人做实验的照片，吸引了无数的年轻人驻足。去年９月至今，他参与实施的“ＡＢＣ（Ａ：废绝核武器；Ｂ：废绝细菌武器；Ｃ：废绝化学武器。———笔者注）全国巡回展”，利用日本各高校举办文化祭的机会，先后在大阪、奈良等地的高校为日本青年学子举办了“７３１部队展”、“毒气展”等揭露日本军国主义暴行的展览，吸引了４０多万日本年轻人前去观看。

近来，日本右翼反华势力一度猖獗，在举办“７３１部队展”之初，就曾有３００个以上的威胁和恐吓电话打到元山俊美的住宅。元山俊美多次参加抗议日本右翼反华势力的活动，今年１月，大阪否定“南京大屠杀”的反华集会的门外，留下了他疾呼反对的声音。在此之后，他又与几位好友一同前往中国，计划于３月１２日中国的植树节在他打过仗的祁阳县文明铺镇种植２００株樱花树苗，以表达他对战争的忏悔和祈求中日人民永远友好、和平的心愿。

为完成夙愿种下“忏悔树”


元山俊美为什么要把２００株樱花树苗种植在偏僻的祁阳县文明铺镇？

１９４５年４月３日，作为分队长的元山俊美率一队日本兵乘车赶往文明铺。日军占领文明铺的目的，是为了设置一个湘桂线上的粮食屯集点。

在元山俊美的印象里，文明铺当时人口约３００～４００人，因系农产品集散地，人口流动比较频繁，老百姓生活得十分平静，可以感受到中国古代文化的气息。身临其境的元山俊美常常情不自禁地思念家乡的山山水水。

但就在元山俊美他们到任的第二天，即遭到了中国军队的袭击，一些日军被打死，而元山俊美却有幸成为少数几个逃离文明铺的日本兵之一。与他一同逃回的步兵分队长宫崎用刺刀切下一名战死的日本兵的小指放进口袋内，以此向元山俊美炫耀他对战友的所谓保存遗骨的情谊和对战争的无所畏惧。但在元山俊美看来，这是一次令他耻辱的见闻。

１９４５年８月１８日，一名军官通知元山，战争结束了。元山俊美忘不了得到这个消息后的感受：如释重负，压在心头的紧张而沉重的死亡阴云飘走了，他闻到了大地的气息，芳草的清香。

激战的文明铺永远地留在了元山俊美的记忆中。

１９９８年５月，元山俊美带着儿子和另一个年轻人来到文明铺，告诉他日本人在此犯下的战争罪行。当时他向文明铺的镇长提出，赠送２００棵樱花树苗用以祈念中日永久和平、悼念中国抗日将士。２０００年３月１２日，元山俊美终于在自己的８０岁生日前夕完成了这一夙愿。